Decir "Edad media" implica una curiosa contradicción, al menos desde el punto de vista de los medievales; pues estos se hubieran pensado a sí mismos como habitantes de una Edad final. El término Medium aevum nos viene de los humanistas de los siglos XV y XVI, quienes establecieron un periodo intermedio, tenebroso y oscuro, entre las luces de la antigüedad y una "nueva edad". Fue Petrarca, específicamente, quien imaginó una división entre la antigüedad y un periodo de alargada decadencia. Si bien Petrarca se consideró a sí mismo como perteneciente a la Edad oscura, también, de manera inusual, lanzó su imaginación hacia un futuro brillante, un renacer de las luces del pasado. Petrarca ha sido llamado el primer humanista, y con él inauguramos una concepción de la historia que permanece hasta nuestros días: Antigüedad clásica - Edad media - Modernidad. No podemos decir que la Edad media terminó con Petrarca, pues mucho de "lo medieval" permanecería has